Artikel uit Eindhovens Dagblad van 02-11-2005

Bierhymne van Croy galmt over Manhattan

Door HANS VAN DEN HEUVEL

Woensdag 2 november 2005 - AARLE-RIXTEL – „Let op: Croy goes America!“ Ze hebben een paar nachten nauwelijks hun bed gezien, maar de ogen van Jan Franken en Bjorn Stommels blinken van enthousiasme. De mannen achter het concept van Croy bier zijn net terug uit New York. Daar hebben ze met een grote importeur gesproken over de mogelijkheden van Croy Blond en Croy Dubbel in de Verenigde Staten. En die zijn er volop, daar zijn ze van overtuigd. In het voorjaar gaat de eerste lading vanuit Aarle-Rixtel de plas over.

„Het kasteel, het verhaal van de freule, en die naam Kwòy. Man, daar worden die Amerikanen compleet lyrisch van. Natuurlijk had de importeur nog wel wat aanwijzingen. De verpakking moet iets anders, op het etiket moet een verhaaltje over Croy en de freule te lezen zijn, en we moeten iets aan reclame doen. De speciaalbieren doen dat geen van alle. Maak tenminste een billboard, zei Alan Daniels, de importeur, dan heb je al een straatlengte voorsprong. De enigen die iets doen aan reclame zijn de grote pilsjongens, Budweiser en zo,“ aldus Franken. Zijn compaan Stommels was vooral tevreden over een smaaktest die in Amerika werd uitgevoerd onder twintig liefhebbers van speciaalbier. Daar kwamen zowel Croy Blond als het Dubbel goed uit te voorschijn: „Hun eigen kampioenbier, Sled Dog, werd laatste. Maar misschien heeft die sledehond zelf die flesjes wel vol gepiest.“

Zowel aan de Amerikaanse oost- als westkust is het zeer trendy om speciaalbieren te drinken, hebben de ondernemers geleerd. De prijzen zijn hoog: twee dollar per flesje is het gemiddelde. Het midden van het land is minder interessant: „Daar wonen de graanboeren. Die drinken alleen pils tot hun nek kraakt.“ Midden in de nacht werden de florissante vooruitzichten beklonken met een glaasje Croy bier. En daarbij galmde de eigen bierhymne ’Vul de gracht’ over Manhattan.

Sinds gisteren is ook restaurant de Croyse Hoeve het werkterrein van Franken en Stommels. Zij gaan het restaurant in de schaduw van het kasteel exploiteren. Wim van Middelaar, afkomstig van hotel West-Ende in Helmond, wordt directeur en zaakvoerder. De komende maanden wordt het concept helemaal opgebouwd rond de buurtschap Croy, het kasteel en het bier. „Van Croysantje tot Croyketje, het moet allemaal toegankelijker, wat vriendelijker geprijsd“, zegt Jan Franken. „Er wordt een nieuwe receptuur ingevoerd, waarbij bijvoorbeeld een menu rond Croy bier gebouwd wordt.“ Vanaf 1 januari moet de Croyse Hoeve volgens die nieuwe formule draaien.